9. yüzyılda Çin'de Tang Hanedanı'nın son dönemlerinde geçen filmin yönetmeni Cannes 215'te en iyi yönetmen ödülünü kazanmış olan Hou Hsiao-Hsien.

9. Yüzyılda Çin'de büyük iktidar savaşları verilmektedir. Merkeze karşı en büyük muhalefeti yürüten Weibo Hanedanı'nda üst düzey bir görevde olan bir generalin 10 yaşındaki kızı Yinniang, bir rahibe tarafından kaçırılır. Dövüş sanatlarında ustalaşan Yinniang, zalim ve yozlaşmış bürokratları öldürmek üzere eğitilir ve eşsiz bir suikastçıya dönüşür.

Bir suikastta başarısız olduğunda küçüklüğünden beri eğitmenliğini yapan rahibe, Yinniang'ın bir takım duygusal zaaflarından kurtulup çelik gibi keskinleşmesi için ona zor bir görev verir: Hem kuzeni olan hem de beşik kertmesi Ti'an Jian'ı öldürmek için doğduğu topraklara gönderilecektir.

Genç kadın 13 yıl sonra ailesiyle, anılarıyla ve uzun yıllar bastırdığı duygularıyla yüzleşmek zorunda kalır. Rahibenin kölesine dönüşen Yinniang'ın iki seçeneği vardır: Ya sevdiği adamı feda edecektir ya da erdemli suikastçıların kutsal yolundan sonsuza dek sapacaktır.